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甫一喊出，惠恩陡然停住，瞧了瞧面前服色华丽的少女，惊得不敢相信，“你是？六娣？”

真珠大笑，“多年不见，难怪姊夫认不出。”

惠恩尴尬地笑了一下，看她站在这里，想必来陛见的，“这是要去长极殿？”

真珠点头，故作不明道：“你们匆匆忙忙的，可是东海出事了？”

惠恩也是茫然得很，“我们接到谕旨就飞马赶回，还不知是什么紧要事。”

他朝前望了眼，“该要迟了。此时不便细说，容我述政后再与六娣畅谈。”言罢就要赶着去长极殿面君。

真珠再次唤道：“姊夫且等一等。”

“六娣还有事？”惠恩眸中透出几许焦急。

真珠压低声音道：“就是问问姊夫，在东海可去过监督使徐轲的府上？”

“六娣问这个做什么？”

见惠恩迷惑不解的模样，真珠拢着袖子，漫不经心道：“徐轲这人说话不算话，说好要给我三斛东海珍珠，结果反悔了，说拿不出那么多珍珠，可有人在他府上看见，可不止三斛啊……他舍不得也能理解，毕竟那些珍珠大而圆润，实在难得。但他以露芽冒充贡茶雪芽贩卖于我，就实在是欺负人了。我名声虽不好，但也不是强求之人，他实话告知，我也就作罢了。”

真珠暗暗观察他的表情变化，想来自己这故事编得不怎样，略遗憾地长叹两声，“姊夫还是面圣要得紧，真珠就不搅扰了。”

她拂了拂衣袖，提步就走。

太女穿过楼台庭廊进入紫台禁地，到了长极殿前，正和贺郢碰面，夫妇俩一同入殿叩拜。

晋帝示意免礼，待二人坐下，开口询问东宫驸马此行的收获。

贺郢在来的路上早有准备，将这一程的见闻收获一一禀明。

东海风景如何浩渺秀丽，地方官如何尽忠职守，武安候治军何等严明，令人信服。

讲到后面便有些收不住，言及初到那里无法适应，每日苦不堪言。东海又是各族交杂，地方语颇是复杂，出行必须要有译官寸步不离，更让人无法忍受的是，镇守东海的武安候出身武族冯家，一直看他不惯，每到巡防出海都单单撇下他登船。

贺郢在东海的骄矜拖沓，晋帝早有耳闻，碍于太女面子，他不好当面数落，三言两语揭过。

贺郢揪着袖子，松了一口气，却不想又问他道：“你住在徐府，可有不习惯的地方？或者是有什么见闻？”

“徐督使尽力满足儿臣需求，并没有不习惯之处。”

贺郢把带回的东珠和红珊瑚雕件敬献给晋帝，试图糊弄过去。

晋帝却偏不如他意，总是巧妙地把话题引到上面，每问一句贺郢心里就沉重一分，面对晋帝的一再逼问，不免闪烁其词，答非所问。

太女在旁气得脸色发青，只道是驸马与那些捱风揖逢的官员有什么缠帐，不知收敛又被某些直官纠察告劾。

晋帝的脸上始终堆着笑，筋骨突兀的手背却暴露了他的愤怒和隐忍，“辛苦了，皇后备筵为你洗尘，先和太女过去拜见。”

贺郢应诺，和太女退出了长极殿。

金石瞧得明白，贺驸马避而不答，心中有鬼。他不想说，陛下会自会在另一人口中得到别的答案。

果然，郑公主和驸马惠恩上殿后，被问了同样的问题，不过更为直接。

晋帝问惠恩：“东海乃我朝重地，事关晋国的版图完整和海商贸易，武安候父子两代镇守东海，免于战事。朕设东海监督使，在每年春觐朝会上指派官员接替，以协助武安侯治理。依你之见，在任监督使徐轲可否提前回京复职？”

在听了真珠的话后，惠恩已有所警觉，晋帝的这番话更让他敏锐地察觉到其中深意，因此不得不据实回答，“臣要弹劾监督使徐轲。臣遵圣训多次布衣微服，体察民情，得知监督使徐轲私下与数位海官勾结，贪污军饷和朝贡，请陛下明察秋毫。”

他这番话晋帝极是欣慰，却让郑公主愤怒不已。退出燕寝后，撇下惠恩，怒气冲冲地走在回廊上，宫人见状都退避两侧。

惠恩追在身后解释，被她挥袖拂开，“有何好解释的，你还是想想如何应对太女和皇后，而不是和我费口舌。”

惠恩连声道歉，等她消气。

郑公主却想不明白，咬牙道：“我不参政事，不幕宾客，不结交权臣，为的是什么？”

她主张明哲保身，愤怒是怕招致徐党的报复。徐轲是徐国舅胞弟，太女的小舅，曾因为饮酒渎职误事被贬谪东海任监督使，不出意外，明年初就能调回临安官复原职，而惠恩一言势必触怒徐家，牵连公主府上下。

郑公主出身低微，母家在朝堂上无丁点势力，她有自知之明，因此恪守本分。

“公主生气是应当的，但也该听为夫解释一二……”惠恩追着妻子，脸颊不住地落下汗珠。

郑公主陡然看向惠恩，见他镇定自若，没有一点懊悔之色，心里仅剩的疼惜也消失殆尽，再不理会他的辩解。