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“为何不能，母亲认为有什么意外发生？”真珠哂笑道。

庞嫣是何等精明的人，岂看不出真珠脸上的变化。

她乜着眼道：“大王，最煎熬的往往不是结果，而是等待的过程。临安那边必定人心惶惶，她们从前要提防临江，如今要分心来盯着李氏腹中那块肉。”

“男孩女孩，又有什么分别。”真珠嘀咕了一句，庞嫣没有听见。

“皇后太女比我们更着急，等着瞧吧，徐后表面和善贤惠，是你没有见识过她真正手段。把胎儿扼杀在肚子里，她一向滴水不漏。”庞嫣阴冷地笑出了声。

煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。她那还未谋面的弟弟或者妹妹还没来得及看一眼父母，就已然成为大人们权势争斗的牺牲品。因为要掌握权力，就要赶尽杀绝，哪怕是尚未出世的婴孩。

就像她在襁褓中就被抱离的儿子应星，从未叫过她一声母亲，甚至不肯让她抱上一抱。他被庞嫣亲手养大，唯她命是从，一步步被庞嫣毁去。

想到那血腥的场面，心就不可抑制地疼痛，真珠握紧腰扇，攒紧的拳头暴露了她心底压制已久的愤怒。

“大王是在害怕？”庞嫣抚着珠子的手顿了顿。

真珠垂着眼皮，嘴唇颤抖着，“是，我害怕。”

庞嫣得意地笑了，“有时候杀戮是救赎，是仁善之举。杀一个婴儿并非就是错的。”

也许杀戮就是庞嫣一心认准的道理，在这个世道，可能杀戮真的是仁善之举，毕竟干净的婴儿本不属于肮脏的宫廷。

“有点冷了。”真珠用袖子盖住手，临江的春天总是潮湿多雨。

“是有点。”庞嫣望向殿外潺潺雨帘，眼中流露出厌倦，“那大王回宫去吧。”

真珠疑心看错，从地狱爬出来的恶鬼怎会流露出那种不符合心性的情绪来？

真珠仰面望着雨茫茫的天幕，莫名生出一种疯狂的念头。

如果她的孩子再次成为那样可悲的人，为他人操纵一生，她宁可在他出生的那刻就亲手掐死他。

她站在廊前，徐徐睁眼时一抹身影朝她走来，真珠掐着手掌，劈头盖脸地斥道：“不好好做你的和尚，想方设法地进宫来，究竟有何目的？樊鲸，你最好是安分守己地呆着，不要让我察觉你心怀叵测。”

樊鲸一阵错愕，突然笑出声，“小人正是安分守己地侍奉贵嫔，大王未免太疑神疑鬼。”

她与樊鲸并未结下梁子，但真珠看他相当不顺眼，见他胆敢反驳，愤然瞪道：“樊鲸！”

“小人在。”樊鲸躬身长揖，语气相当温和，“大王明鉴，小人的确没什么阴谋诡计，也不屑使用鬼蜮伎俩。小人见驾只为一事相求，如大王应允，小人必定感恩戴德。”

真珠双眉紧蹙，“不去求贵嫔反倒来求我，你安的什么心？”

樊鲸不疾不徐道：“小人的侄儿宋嫚乃结绮堂优僮，在服侍大王那日因罕见天颜，冒渎了君威，之后便生了场大病，险些撒手人寰。昨日竟又擅自求见贵嫔再给他一次机会，却不知赐酒惯例。此子单纯，心存妄想，以为凭借容貌可在后闱争一分高低。小人对他姑母不住，平日只得多加照拂，却无力阻拦他的决定。小人实无他法，只能求大王能饶他一命。”说完，他又深深躬身下去。

真珠嗤道：“宋嫚本就是优僮，博取主人欢心享受荣华难道不该？人各有志，做任何决定都是他心甘情愿，什么时候轮到你来替他做主。樊郎君有此闲心倒不如尽心服侍好贵嫔，在她耳边说几句可心贴心的话，说不定贵嫔一高兴就废除了这条作践人命的祖训，你的侄儿也能免遭一死，岂不更好。”

樊鲸骇然抬首，真珠已拂袖而去。

因为李婕妤有妊一事，真珠心情欠佳，政务一概旁置，白天在苑中放鹤，乐府调琴奏歌，晏食后，在主殿莫名其妙削起竹剑。

含光殿宫人俱会察言观色，做事愈发规矩勤恳，不敢惹她心烦。

到了夜间，分外寒冷，宋嫚入殿后，侍女替他斟了美酒。

真珠还削着竹剑，眼也未抬，只道：“孤亲手酿的，斗珠不换。侍女仔细温过了，你来尝尝。”

突如其来的恩赐让宋嫚有些不适应，愣了半晌，应道：“谢大王赐酒。”

宋嫚举杯，故作熟稔地拂了拂袖子，一盏下肚，微呛了几口，咳得满面通红，衬出几分娇艳。

“这酒……真烈。”少年嘀咕一句，捂着嘴又咳了几声。

宋嫚容貌不俗，面似莲萼，肤白如美玉，在一众优僮中尤为出众，奈何出身太卑贱，只能被贵人玩弄鼓掌间。恰遇民间甄选，才得以入宫，否则还寄养叔伯家受难，哪有今日的泼天富贵。但他此时引以为傲的荣华在曾经的姑父樊鲸眼中却是催命符，他奋力往进钻，樊鲸想方设法要拽他出来。

真珠可怜这个少年，忍不住和他讲了自己曾经的糗事。

“六岁时我初次饮酒，偷了属国进贡的御酒，在兰台酩酊大醉，睡了一天一夜也没人找到，还是饿醒了自己走回去的。有心人把事情传到御前，陛下就狠狠打了我一顿板子。”

当初那个告密者是薛公主生母身边的心腹，那时候她真的是恨极了薛氏。