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陆遥雪注视着融入夜色的倔强身影，无奈地摇摇头。

夜市上的行人悉数散去，真珠停下步伐，望着沐浴在星空下的宫群发呆。

在她身后，数名黑服男子不知何时出现，无声无息，形如鬼魅地跟着。

仙女庙的钟声大起，一声声回荡在潺潺雨幕，随着内侍拖长的吆喝，钟声止住，只余沙沙下雨声。

自真珠及笄，今日还是她初次升殿坐朝。不过朝班却多是陌生面孔，以庞氏及庞氏姻亲居多，当初临安过来的老臣，或辞官，或闲赋，留在朝中的寥寥无几。真珠心中极不痛快，冷着脸一声不吭地坐到了散朝。

朝会散后，大臣陆续退出含德殿，候在宫外的各府家僮纷纷撑开雨伞。

不过一刻，外面雷雨交加，树叶飒飒，走廊接连庭阶处淅淅沥沥，潮湿的鞋底水迹一直延伸至殿堂中。

“大王明日出宫一趟吧。”庞贵嫔捻着珠子，徘徊在屏风外，并不入内。

屏风内，在侍女的帮助下，真珠脱去层层繁累的朝服，闻言不声不响，似在赌气。

庞嫣道：“兰重益去了外县，明日回返下榻承德行宫。大王亲自去迎，更显诚意。”

真珠走出来，一边束腰带，“母亲说的是，孤明日一早就去候他。”

天清气爽，万里无云，最适合出门远行。

兰重益在往行宫去的途中遭遇了百骑截阻，非山寇，非南夷。

窦明辨的侄孙，被南国人奉为“山水画宗”的般繇伴随这趟车驾，目睹了盛况。行踪诡异、隐世不出的般繇并非传闻中所描述的那样，是个眉发皆白的老人，反之他正值青春，除了身材矮小，也是个朱唇玉面的俏郎君。

般繇此番是奉贵嫔之命重制临江版图，完成绘制后，即刻从南境归国，偶遇护送公子车队的将军呼延敬，便和他同行缴旨。

车队到达黄龙口时，黑压压的马队从两道截拦了去路，护驾军队以为遇到南境夷人挑衅，纷纷掣剑警戒。

滚滚黄烟铺天盖地，将士侍卫纷纷掩住鼻口，待烟尘平息，才看清突袭过来的并非马队。

百来十匹膘肥体壮的大马堵在官道路口，密密匝匝，无一丝空隙，高大的骏马上，按辔挽缰的男人们昂首直腰，皆是广袖深衣，高冠博带，革带缀着美玉缨络，腰里的金钩悬挂着宝石嵌就的佩剑。个个英姿勃发，气势非凡，瞧他们的着装打扮，分明是姿仪出众、纵谈天下局势的大家世族，却做出一副视死如归的架势。

呼延敬派人盘问，才知对方不是混入临江境内的南国夷族。这些老少男子俱是境内的文士骚客，齐聚临江，相约黄龙口，为的是拦截兰重益的车驾，一表挽留贤士的心意。

孟纠禀明首尾缘由，兰重益掀帘而出。

余光落在天边，镀上璀丽的色泽。诸贤士纷纷踩镫下马，朝他深躬长揖。

兰重益朝一处看了两眼，还礼道：“各位千里迢迢赶来为兰某践行，兰某感激不尽，如蒙不弃，请诸位前往临江行宫，待重益置备酒席，与诸位畅所欲言。”

“公子的心意我等心领了，但请公子定要听我等的肺腑之言。”一位长须飘飘的老者从众人中脱颖而出，拂了拂袖子。

“先生请讲。”兰重益垂袖静听。

“临江豺狼虎豹多不胜数，公子此去岂能全身而退。”

老者一拜，慷慨激昂，“史书明载，夏有昏桀，商有暴纣，周有幽王，万古引以为戒，时刻鞭挞各朝君王臣下，遇上一二不可教化的君王，恐他伤及无辜，倾覆社稷，危害黎民，这样的君王再多的能人贤臣也无力挽救，不如弃之。”

老者又拜了拜，“公子资性慧敏，是投壶雅歌的名士，为我等钦佩敬服，实在不该去蹚临江那泥淖沼地，好端端污了白衣，误公子终身，拆国之肱骨。我等今日齐聚黄龙口，行奉劝之事，还望公子三思后行。”

“公子三思。”整齐洪亮的声音惊起林中潜伏的野鸟。

兰重益拂袖微笑，光洁的额头隐在橘色的余光里，“诸位高看兰某了。我不愿屈服，晋室岂能强人所难，我身是尘土身，心是山水心，曾自诩不沾俗世的凡尘中人，却也不能免俗。”

“公子何意？”

贤士们瞠目结舌，这场在他们看来滑稽可笑的王族联姻，高风亮节的公子竟是坦然接受的。

众人正思索着如何应对，一道脆生生的女声从后方插进来，“诸位还不明白吗？公子的意思是，从哪儿来，就回哪儿去。”

那少女笑声如铃，迎着霞光独自策马而来，在离众人两丈远的地方勒马驻足。

兰重益看她一眼，轻捻袖口，笑道：“兰某去意已决，不必再劝。大家既无同去之意，不如在此别过，趁天色尚早，否则临江的豺狼虎豹就该出没了。”

说完，揖袖回上一礼，重回车中。

“公子！”老者急切追赶，试图再劝上一劝，车队却也拔动，向临江方向驰骋而去。

众人唏嘘惋惜，“可惜啊可惜。”