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年后的第一次开朝，庆阳公主陛见。

当值日宦官跪禀时，殿上端坐的元玮有一刹那的失神。

底下一众大臣更是茫然，各自猜测着究竟是怎么回事，宫中最年幼的公主已经身着朝服从天阶而入，现身于无数的目光中。

豁然而入的天光在她周身镀上清冷的色泽，众人的视线追随她的脚步，乃至她脸上的表情都无一遗漏。

庆阳跪下肃拜康祝，尔后道：“陛下，请恕臣的冒然之举，但臣也是因着作为子女和臣子的心，冒然求见陛下。一来为本朝‘以孝治国’的纲要甚感荣幸，能拥有机会报答贵姬的生养之恩，二来臣虽只是帝姬，能为陛下分忧排难，定然赴汤蹈火，在所不辞。”

她略显稚嫩的嗓音在男人的朝殿上掷地有声，“昨夜臣的生母冯贵姬托梦，北方诸国正值乱世，晋国也面临北民南迁的混乱，臣作为宗室，理当前往茂陵祈福，为陛下分忧……此话有大不敬之嫌，但陛下宅心仁厚，势必会看在臣的诚心诚意免除罪过，成全臣的孝忠之心，允准前往瑶光寺扶棺回京，为母服孝三载，替陛下祈祷国运昌隆。”

如同在叙述一件稀疏平常的生活琐事，她平静地呈述着朝见的缘由，有理有节，完美到无懈可击。

她的举动和感人肺腑的忠孝之心令满朝哗然。

孝是为母，忠是为国，合情合理的请求，无从拒绝。

真珠寻着那抹倩影，竟觉陌生。

向来唯唯诺诺不敢高声的小妹，敢独自上殿，请命于寺庙。

然而她只是一个还未成年的少女，瘦弱的身躯在晨光中摇晃，像一片柳叶。

元玮也是不敢置信，文弱胆怯的庆阳何时具备了这样的勇气，“为晋国祈福自有人在，你身为公主，大可不必如此。”

庆阳不疾不徐地回道：“正因为臣是大晋公主，又无婚约羁绊，实是帝国最合适的人选，应该为元氏基业的延续做出牺牲。”

她孤独地站在众人之中，看似娇弱却有一颗顽强不屈的心。

真珠讶异地看着庆阳，眼前恍然闪过多年以前的秋天。

那一日出阁临江为王，她跪在天阶底下稽首，父皇站在殿上，隔着九九级石阶。而今庆阳站在她当年站过的位置，或许还带着同样的心情。

还不足十三，便迫不得已请旨服丧，吃斋茹素为晋室祈福。

何曾相似的情景，同样让人无从拒绝的理由。

元玮不得不允。

从宫外见了辟阳侯回来的阳阿得知元玮允准庆阳往茂陵，愤恨交加，立刻赶到中宫来见徐后。

她不明白，唯命是从的庆阳为何突然就变了一个人。

“背后定有人怂恿，依她的性子哪敢如此。一定是冯贵妃那贱。人，皇娘将小九推给她，记恨在心。”

阳阿越想越不甘，伏在徐后膝上忿忿地哭诉起来，“阿姊怎能轻易准了她去，她这一去就是三年，阳阿该怎么办呐？莫非真要嫁给靖候那房事无能的窝囊废，让我守一辈子的活寡。”

徐后扶她坐起，用巾帕替她拭干眼泪，“船到弯头总会有路，不是还有一段时日，总会想到法子。”

“庆阳在朝堂上的话的确有理，我朝自太。祖皇帝开国，以孝道治国，孝字为大，即便她今日只言作为儿身替母守丧，陛下也不能拒绝，何况她搬出为晋室祈福的话来，叫你阿姊怎么拒绝。”

阳阿攥着袖子，“这么说，庆阳的事无从更改了？”

“事到如今，你也该坦然接受，毕竟这桩婚事原本就是你的，不过是你为达私欲将她推出去作挡箭牌。若非你当时惹恼上皇，何来今日这事？”

提起那事，阳阿也是悔断了肠子，“皇娘，连你也不打算帮阳阿了是不是？”

“你在我膝下长大的，与陛下又是亲密无间的手足，皇娘怎能坐视不管。阳阿啊，你也别自寻烦恼，靖候人是窝囊些，却也正是因为这点，你嫁去靖地还能受累不成，凭你的机敏，再稍使手段，郡县大小事宜还不是任你拿捏处置……”

阳阿一听，似乎有道理。

见她动摇，徐后又耐心地开导了一阵，阳阿慢慢接受了这个事实。

徐皇后暗暗松了口气，见她还穿着出宫时的衣裳，恐怕一得了消息就赶了过来，便关切道：“用过饭不曾？”

“在宫外用过一些。”阳阿点头，“我已经依皇娘的吩咐去见了辟阳侯。”