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真珠敲敲马鞭，瞪住说话的那人，“临江王岂不更可惜，二八年华便要与二十来岁的老男人成婚。”

“公子也才二五，哪里老了。小孩子不可胡言乱语。”一年轻人目光如电，大声斥道。

真珠哼了一声，拨转马头，“我不是小孩，你们为挽留公子一再贬低临江王，我，非常不快。”她轻踢马腹，坐骑悠悠迈开步伐。

“请等一等。”老者乍然出声，众人神色古怪。

老者倒有几分眼力，他见真珠形容稚嫩，但气度不凡，尤其那句“不快”，看似小女儿家赌气，他却嗅到一丝警示，因此不敢掉以轻心，“敢问小娘子出自何家？”

真珠哂笑，回首扫视众人，“诸位之中，也就老人家眼光不错。小女不才，豺狼虎豹地，区区临江王便是小女。”

云趋雾涌来的贤人居士奉劝多时，尽被兰重益三言两语驳回，最终苦劝无果，又被真珠肆意讥讽了一番，只得讪讪离去。

真珠心中却没有半分愉悦，“那些文人当真是胆大妄为，还说孤是豺狼虎豹。更可恨的是，他们竟拿孤与夏商周那等亡国君作比较，孤没杀他们的头已是仁至义尽。”

道旁的葱葱林木，夕阳在林梢缝隙间悄然游走。

兰重益合上竹简，揉着额角，耐着性子听她满腹的牢骚。

“……孤都满十七了，他们竟说我是小孩子，当真气人。”

抱怨一阵，大概觉得没人搭理她，自讨没趣，也不再继续。

孟纠难得清静，嘀咕道：“孔子说得对，唯女子与小人难养也。”

兰重益正执杯饮茶，闻言噗嗤一声，笑出声音，茶水泼湿了衣襟。

下一瞬，眼前恍然刺白，帷幕掀起，帘底钻进一颗乌黑光溜的脑袋，眼睛眨巴眨巴，下颌一抬，“公子为何发笑！”

晋人都说她跋扈刁钻，兰重益倒觉得她还如当初为她授剑时那般天真，不禁失笑，“臣想，孟常侍说的是小人呢？还是女子？”

那脑袋哼地一声，倏地又从帘下出去，过了半刻，腾腾地钻到马车里，嘀咕道：“以前处处防女人，如今连男人都来和孤作对。”

兰重益吟吟一笑，抬手贴住她的额头，疑惑地挑起眉头：“大王并未发热啊，怎说起胡话来了。”

真珠本能地朝后仰，未意识到自己正在行驶的车中，不免撞到了车门。

她揉着头，龇牙咧嘴地瞪住兰重益，在对面那双澄亮的黑眸中察觉到戏谑之意，急忙掀帘下了马车，落荒而逃。

护送兰鹓公子到承德行宫后，身负要职的般繇未作片刻逗留，率先回宫向庞贵嫔复命，从崇阳殿退出，候在廊下的含光殿宫人便来请他。

般繇一进含光殿，真珠就拉住他，“鹤拓好玩吗？快给孤讲讲，有哪些好玩的好吃的。”

真珠好游历，对异地的奇人奇事充满了好奇，般繇拿她无法，一五一十地复述了此行的前后经过，又提及此番回来为兰鹓公子画像遭到拒绝之事。

叔公窦明辨对兰重益推崇备至，般繇此次见到本人，也是赞不绝口，“以前叔公常说，公子不只是凤，还是山间的石竹，身直且坚韧，品质高洁，臣曾一度以为公子也是那些欺世盗名之辈，如今见到公子本人，臣倒是惭愧。依臣看来，公子是悬崖上的寒松，经历冬雪夏雨，酷日炎炎，岁月的磨难重重，反而风姿更甚，让人折服。”

真珠冷道：“你出去一趟，别的本事没长，倒学了一身拍马屁的本事。”

“不过，他为何拒绝画像？”

真珠不解，凡有些名望地位的人都在生前留下画像以供后人瞻仰，她的君父在青年时期更是存留了百张画像。

般繇摇头，“臣也不清楚，不如大王自行去问。”

“罢了。”真珠慨叹一声，说来她对兰重益还是知之甚少，哪怕已经做过一世夫妻，生育过一女，她还是看不透他心中所想。

般繇离开不久，天色暗沉下来，侍女们仔细地点亮了角壁的灯烛。

真珠不喜欢大殿黑黢黢一片，因此含光殿在油蜡方面的开销十分庞大，民间甚至形容王宫蜡烛当柴烧。

真珠躺在席上，想到兰重益，满腹的心事。

大殿外响起的足音打断了她的思绪，真珠爬起来，命侍女前去查看。

不过片刻，茹氏便出现门前，真珠陡然坐起，几上摆放的六博被拂过的衣袖带落到地上，一声轰然巨响。

茹氏敛衣，款款一礼，“大王，傅郎君前来服侍。”

“让他进来。”额上青筋暴露，真珠紧了紧袖口，方才将心底骤起的暴躁压下。

因殿前多植树，沿途道旁几步设一庭炬，夜里必然都要点燃，即便这样，仍旧显得阴森骇然，每次路过这里，都心照不宣地加快步伐。今夜有风，含光殿更显阴寒。