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“这却奇怪了，江南位置很好，自古是就是富庶之地。”王朗恰到好处地挑眉：“本侯一路过来，随州城的物价可还比京城高上不少呢，百姓富庶至此，生意怎么会不好做呢？”

看堂堂‘长宁侯’摆了个洗耳恭听的架势，那老头来劲了，左右看了看身侧没有官员，苦笑道：“不瞒侯爷说，江南水匪猖獗，但咱们做生意的，走货哪有不从水上过的！这帮人仗着自己兵强马壮，每每碰到都是狮子大开口，利润至少要被他们分走三成，我们也是有一大家子的人要养，都是勉强支撑罢了。”

王朗一愣：“可我……江南水匪这样猖獗，官府竟都不管吗？”

他也从江南走货，走了这些年，怎么就一次都没碰见过？

那老头的表情好像听到了个笑话：“水匪寨子多，势力在江上盘根错节，哪里是官府几次出兵就能解决的。何况也不能出一次事就报一次官，次数一多，官府也没办法。总不能一个月出兵十多次吧？何况每次一报官，水匪报复，本来只是求财，下次见到你就要害命，再者江南这地界，哪里是官府说了算！还不是听几个大家族说话！”

王朗迟疑道：“季家？”

“季家是我们江南最大的世家了。”老头叹口气：“可即便是季家，回回走货也要照数上交过路费。季家都这样，我们还有什么可说的？然而季家倒是家大业大花费得起，即使如此蒸蒸日上，我们却没这样的好家底。您光说随州的物价高，随州的税赋也高啊，来回这么一盘剥，简直要没个活路。”

王朗不知道该说什么了，只好干巴巴道：“京城商户们也有从江南走货的，倒少听说这种事。”

“自然了。”老头道：“水匪也会看人下菜碟，京城是天子脚下，要真闹出什么大事反而不好，看着常来常往京城的，都不怎么动，只祸害本地了。”

王朗：“……”

“我也不是平白来和侯爷嚼这些烂谷子，”老头殷殷切切道：“只是侯爷是天子近臣，江南官府解决不了的事，或许您有办法。”

王朗一抬头，果然看见前两天见过的那几个商会老人都眼神灼灼地看着他，很有些期待的样子。

看来是经过了前几天的相处，也算是有了点交情，这江南商会的人终于选出了这老头作为代表，上前来要和‘长宁侯’诉说一下自己的需求。

这不扯么！王朗头大，心想这让我怎么接！我只是个冒牌货，你们这事我解决不了啊！

就算长宁侯本人在这也未必能成啊！难道指望长宁侯带着圣安司去把水匪解决了吗？王朗虽然了解不多，但也知道圣安司是暗卫密探的衙门，人不可能太多，暗杀刺探情报出奇兵还行，去打盘踞一方的水匪这就艰难了吧？

这事你还是得找官府或者水军，找长宁侯是哪里瞎出的昏招……

然而他的沉默却被老头误解了似的，老头又殷切道：“自然也不让侯爷白忙。”

王朗表情空白地盯着他，心想这话是什么意思，你还想给我点钱吗？

“之前听说过侯爷似乎有家眷身患奇病，”那老头道：“我们走商的，走南闯北，奇闻逸事见过不少，侯爷问的那种病，老头子似乎听说过。”

王朗眼前一亮，心想这个行！

有个好处在前面吊着的时候人才有十足的劲头，王朗刚才心里还左一个有毛病右一个办不了，现在突然又觉得区区一个水匪而已，叶轻舟当年连关外人都能收拾，他就算当下一口应承下来，之后也都是叶轻舟去愁。

然而眼前突然却上前来一个人影，好像一直在魂游天外的苏照歌上前一步，毕恭毕敬慢条斯理地开始给老头续酒。

王朗：“……”

给他续什么续！这老头还剩半杯呢！是续酒的时候么！

他当即反应过来，苏照歌不知道叶轻舟身体到底出了什么毛病，可八成能感觉到叶轻舟身体出了问题——这不用说，他俩同床共……同榻……同屋……谁知道他俩进行到了哪一步——总之同进同出了这么久，倘或察觉不出来叶轻舟的变化，那才真正叫个薄情悲凉，他也不必在这废心当什么月老了。

而他打听这个怪病有些露痕迹，想必是苏姑娘突然察觉了什么，上前一步，好细致探听。

但这个可不能让她知道啊！

王朗道：“倒也不急。你这事本侯记住了，这事有些隐情，也不着急，不如今晚，或过两日，我们单独吃顿饭再谈。”

那老头知道这是不愿意在大庭广众之下聊的意思了，当即善解人意掐断话头，示意自己明白了。

他偏眸看了一眼苏照歌，苏照歌恍若不知道他在说什么，拎着酒壶又去别的地方添酒了。

作者有话要说：后天更新。