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7七（第3页）

有人坐在门槛上编竹篾，手里淡黄色篾条跳动如飞，大着嗓门叫：“舒原儿，晚上来家吃饭，你婶做了炸鱼儿。”

“哎。”舒原拉长音调答应。

沈书羡慕地看着他。

又西行，经过一座拱桥，桥下河上泊着两只船，正有两位衣饰华美的女子上船。

乌篷颤巍巍地荡开层层碧波，向着下流移去。

“怎么做到的……”沈书嗓音轻颤，紧张地抿了抿嘴唇，回头看舒原。

“以民为本，便能做到。”舒原带沈书在桥下不足百步处的一间茶摊上，要了两碗茶，花用不过六文钱。

尝了一口茶，沈书更惊奇了。他本以为是那种泡过的烂茶渣子晒干，给卖力气做苦工的下等人喝的茶叶，不过都是如此炮制。

而他手里这一碗，竟还喝得出些许苦涩，回口甘甜。

舒原极容易出汗，他举袖擦了擦额头，朝沈书问：“看了一转，有什么想法？”

沈书想了想，举目北望，这处是街口，底下是人来人往的集市，赤脚挑担的苦力、顶着日头坐在房顶上修补屋舍的泥瓦匠，各色的食肆茶摊，卖鱼的卖包子馒头面饼子的，甚至有人捏了泥人在路旁支起摊子卖，引得一群孩子在摊子前翘首以盼，惊奇地看泥人成型。

“若不是才从城外来，真想不到城中是如此景象。”沈书语带唏嘘，“若是处处都有这等承平，那就好了。”

“百工各司其职，人民劳有所获，小儿满街跑，妇人不怕郎君一出门便丢了，富户知道拿多少银子出来就不必家破人亡，周军从不惊扰齐民之家。诚王之治，不问出身，铁匠也做得判官，他从来不吝礼贤下士，重金以聘，可谓求贤若渴。然则读书人不是成了元廷走狗，便是穷得一口饱饭也吃不上。若非我祖居于此，恐怕没命活到诚王攻进高邮城。”舒原短暂停顿片刻，朝沈书说，“你还有个哥？我看他把你宝贝得像眼珠子似的，片刻都不想分开，全仗着有他才能到高邮来吧？”

沈书点头，直言道：“是我邻家的大哥，从前在我爹的书塾受教过数年，我爹病故以后，我家中已无亲人，恰逢老家征兵。反正熬盐也挣不了几个钱，这不添了我多一张嘴吃饭，只有投军。”

“你家里已经没人了，他家里呢？”

让舒原带着看了这么一路，又听他说了这一席话，沈书已经明白，在这里读书人少，而诚王求贤若渴，文人受到的待遇不低。舒原仅考过乡试，便被委以百户长，而且他看着年纪不大。

应当是看自己也算是读书人，同样是读书人，又同样年纪不大的舒原愿意多照拂他一些。

沈书很是承情，便不瞒着：“他还有两个叔叔在外头，爹娘也都不在了，我哥有力气，朝廷派他们冲锋当人盾，我哥顶着木板上，一路护着我，这才能到高邮。”沈书显得犹豫。

“你说。”舒原道。

“我年纪小，力气也不大，但算账、识字写字我都会，不会的我可以学，孟子、荀子我都是读过的。”

舒原右手食指在张嘴的木头桌子上瞧了一瞧，目中带思索神色，他今日本不想问沈书旁的，还想再看两日再说，然而这少年人生得实在漂亮，唇红齿白，眉清目秀，让人一望便觉心里舒服。且舒原打交道的文人不多，自己手下偶尔碰上这一个谈得来的，确有些心潮澎湃。

“这个呢？”舒原蘸了点茶水，在桌上写下一个“孙”字。

沈书笑了起来：“兵以诈立。也读过些许。可没有用过，我年纪太小了。”

舒原一口喝干了碗里的茶，嘴角上翘，朝沈书道：“明晚便考你。”

沈书举起碗，学大人样子朝舒原推出，一口喝干，唇上沾了茶叶浑然不知，答应下来。

“你若是行，我便为你做引荐，若是不行。”舒原一只手握住沈书的肩头，亦真亦假地说，“小命儿可就玩完。”