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“也没什么非得瞒着你的。”康里布达思忖片刻，神色是从未有过的平静，他的目光从沈书脸上移到那簇渐渐站稳了的烛火上，拿食中二指挟着火焰玩儿，手指在火上如同蛇一般快速穿梭，逗弄火光，同时对沈书开了口：“我在家里排行第六，也图娜排行老三。她的母亲是我爹的第八个老婆，生下也图娜之后，就去世了。”

也图娜的母亲因为难产去世，作为家里唯一的女儿，康里布达的父亲并未将她交给任何一位妻子抚养，而是亲自教养女儿。

“我们家里所有的孩子，都养在母亲膝下，我的父亲一共有十二位夫人，二十三名子女，其中有十一人早夭，或者在娘胎里就不行了，或者身子太弱，长到几岁时就死了。我父亲带着整个家族，穿越卢特沙漠来到东方，那一天真的很热。”

整个队伍一共五十匹骆驼，三十匹马，二十架货车，十二架马车，康里布达的父亲骑骆驼，他的夫人和孩子，各自享用一辆马车，车中都有仆婢伺候。在康里布达的族中，卢特沙漠被称为死亡之地，等到引路的沙漠向导察觉出不对劲时，他们已经在沙漠的中心，进退两难。

“那里是真的地狱。”康里布达的手已经没在玩弄火焰，他埋头喝一口奶茶。

然而，沈书仍然能从康里布达微微颤动的眼瞳里，看出一种恐惧。

“热得像是要把人和马匹，通通都烤熟，你能看见的所有东西，都像是会融化成水，骆驼、马只、车子，都在滚滚热浪里扭曲变形。我病了好些天，现在记不清是多少天了，吃不下东西，也起不来身，只是躺着不断流汗。连夜晚，也热得无法喘息，睡觉的褥子都是热的，像躺在一口锅里。”

沈书握了一下康里布达的手。

康里布达的视线从火光上移开，看到沈书，再看到沈书身后，那扇简陋的、胡人旺古达让给他的卧房房门，窗户上破了几个洞，有急速的风从洞里挤进这间屋子，把窗户纸拉扯成蝴蝶翅膀的模样。

沈书松开康里布达的手，见他紧绷的腮肉放松下来，知道康里布达已经镇定下来。沈书道：“只有你一个人生病吗？”那样的天气，就是老天要收人的命。

“不是，还有三个兄弟，也都生了病。那天我醒来，已经是白天了，我们七个人，被车队留下来，还有一顶帐篷、一架马车和很多食水。”

“七个人？”

“是。”康里布达的神色近乎木然，食指不由自主屈起，抠得木头桌面咯咯作响，“加上我，一共四个男孩，还有我那三个兄弟的母亲。”

沈书明白了，康里布达是唯一一个，他母亲并未陪着他留下的孩子。那一瞬间，沈书觉得呼吸有些困难，他不知道能说什么，无论说什么，也无法安慰眼前已经二十多岁的康里布达。这虽然是发生在康里布达十岁时候的事情，但显然，留下的阴影从未有一天离开过他。

“孩子里面，我是最年长的，无论白天夜晚，无论怎样热，我们都不敢停下。甚至夜里，我们也会尽量赶路。没有人敢说停，哪怕是我父亲那三位漂亮的夫人，她们也从来没叫喊过一声苦，抱怨过一声热。她们都还要照顾自己的孩子，孩子太小，一个三岁、一个刚满七岁，还有一个八岁的。每一口水都要计算着喝，因为我们不知道还要在沙漠里赶多少天路。有时候是不小心睡着，醒来的时候，有时候是一场沙暴刚结束，侥幸没有被移动的沙丘埋葬，最多的一天死了三个人。到最后就剩下了我，还有一匹马。”

与康里布达随行的孩子，本就是因为身体虚弱而被车队抛下，很快便不行了，孩子的死带给母亲巨大的打击，死撑下去的希望和意义每一个时辰都消磨掉一些，直至内心的光全然寂灭。

“我不想死。”康里布达的声音沙哑起来，手指尖抠起一小块木屑，指甲也因此劈裂，血黏在指甲缝隙里，他的眼睛里燃烧着愤怒，“父亲认为我弱小，无法活下去，连我的母亲，也放弃了我。”

在一个黄昏，天快黑下去的时候，康里布达体力已经近乎崩溃，马儿低头把他的脸舔得湿润。巨大的落日悬挂在沙漠的尽头，连着成片金黄色的沙丘，风将沙子塑造成海浪的形状。

“那时不仅我走不动，马也走不动了，我躺在沙漠里，马就屈起四蹄，用瘦巴巴的身子把我圈起来。”康里布达眼眶发红，似乎要流泪，但没有泪水掉下来，“出发之前，车队里的每一匹马，都是精挑细选出来的，他们膘肥体键，英姿勃发，马，生来便是为了在天地间恣意奔跑。我在滚烫的沙子上睡了一夜，翌日醒来，我的身边有一队带着兽群的杂耍技人。我的马已经死了，他们问我能不能把马肉带上路。”康里布达彻底哽住了。

“喝口茶。”沈书说。

康里布达颤抖着手捧起茶碗，奶茶含在嘴里，良久才能吞咽下去。

沈书不让康里布达停留在难过的回忆中，问他：“这队人也是要到元来吗？”

“是，他们都从很远的地方来，比我来的地方更远。不过那时我已经快要走出沙漠。”

“你跟他们一起以后，又走了多久？”

“不到两天。”奶茶已经凉透了，滋味与才做得好的迥然不同，正适合康里布达现在的心情。

屋子里彻底安静下来，沈书没有出声，其实他并不想听康里布达从这么久以前去回忆，他也没有想到，康里布达会从出身讲起。

但讲完以后，康里布达露出了一个虚弱的笑容，表情里含着释然。

“讲出来我心里好受多了。”康里布达道，“我知道你不会跟其他人讲，是吗？”