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兰重益应是。

太上皇这才开口道：“我已安排好一切，你们到临安后，若遇上棘手之事，可去寻公孙家商议。庄仪太主人是老了，但在皇族中的声望不可小觑，另一个是郑公主，她如今封爵沛王，朝贺后将和惠恩离京就藩，她人怕事，却知恩图报，真珠曾施恩于她，她自会涌泉相报。”

真珠讶异，脱口道：“四姊的封地是沛地？”

那是不是说明，而今她已怀孕，不日将生下她的第一个儿子天星。

太上皇深看了真珠一眼，抚着胡须道：“真珠，去庭阈看看，县府的朱砂桂开得正是时候。”

真珠有些不情愿，金石却上前来扶她的手臂，“少君来吧。”

县府内植满丹桂和桑树，云云可蔽日月。

真珠走下石级，脚下的珠履碾碎了青石板上的缤纷落英，回头望一眼紧闭的门，只好继续朝前走。君父要她记住所说的每句话，却又在这时候支开她，古怪。

“金石，李婕妤生了吗？”

金石一步不离地跟在后面，听她问起，迟疑了片刻，“中秋前生的。”

真珠好奇，“男孩还是女孩？”

“是位小皇子。”

真珠啧啧道：“那不是很好嘛，李婕妤诞下父皇唯一的男嗣，可说是大功臣了。父皇给弟弟赐名了吗？”

金石沉默，和她拐进了一条僻静的小道，道旁长满了野生的灌木和秋花。

真珠仰脖，看见一颗桂树上攀挂的几人，其中有个女孩踩空了，好在她身手敏捷，抓住了树干才避免摔下来。

“你们在做什么呢？”

几个女孩见来了生人，慌忙住手，在真珠探究的目光中爬下树。

树底下的草丛放着一只圆桶形状的用苇篾编成的篓，真珠看了眼，篓里装的是桂花。

女孩子们齐整整地排成一排，低埋着头，怯生生地觑着真珠。

最后下来的是一个七八岁的小女孩，头上一双丫髻，长着漂亮的鹅子脸，圆溜溜的眼睛，身上套一件宽大的纻布衣裳，领口塞着花朵饱满的桂枝。

她弯头打量真珠一阵，不怕生地站到真珠面前，“这个时节的桂花熟透了，我们要采摘下来送给庖人。”

真珠环着手臂，“送给庖人，莫非是要吃？”

小女孩得意地扬着脖子，“那是自然，我家庖人会做桂花饼、桂花糕、桂花蜜、桂花粥、菊桂茶、桂花糖藕、桂花鸭、桂花酸梅汤……可多可多了，就没有我家庖人不会做的。阿姊要不要尝尝？”

真珠两眼放光，“府上的庖厨在哪？”

金石无奈地摇着头，看样子少君的馋病又犯了。

小女孩雀跃地跳起来，瞪着晶亮的眸子，“跟我来，我带你去。”

暮色四合，县府的庖人食室里不时传出女孩畅快的笑声。

临窗的食几后面，一大一小并肩而坐，埋头苦吃。

“好吃吧。”

“我可不可以带走一些？给我的父亲，还有夫君。”

“还有很多，你尽管拿去。”小女孩眉眼弯弯，笑起来很是喜庆。

小女孩把桂花做的白色糕点推放在真珠面前，还不忘往自己嘴里塞一块，然后打开食盒，把格子一层层取出来，“桂花糯米糕、桂花饼、桂花枸杞蜜……”

“没有桂花乌梅羹了，你在这里等着，我让庖人做来。”

小女孩想起少了一样，噔噔地地跑出食室，过了一刻，抱着大陶罐进来了。

县府的小丫头实在热情，真珠吃撑了，瘫在榻上动弹不得，阿玉心疼地给她揉着肚子，“主君可得节制些，要真把肚皮撑破了怎么办？难道缝上不成。”

“又来吓唬人了，迄今为止，我也没见谁把肚子撑破。”真珠四肢无力地舒展着，任由阿玉揉圆搓扁。

不适感有所缓解，真珠回味桂花饼残留的滋味，迷迷糊糊地睡了过去。

阿玉放下寝衣，扯过被衾盖上。

窗外响起军卫巡视路过的声音，天已经彻底擦黑，卫士换了一岗，遮盖过屋檐的木樨树在风中招摇，簌簌飞下的桂花伴着秋雨落在冰冷的盔甲上。

兰重益从上皇屋里出来，孟纠给他系上斗篷。