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兰重益问：“主君回房了？”

“主君食太多的桂花饼，肚子发胀难受，已经睡下了。”

兰重益笑着摇头，拢上斗篷，“过去看看。”

檐下挂一排灯笼，在空中飘摇，烛光照着侍从木讷的表情，秋风鼓动着他们的衣袍。

一人背对门，不露辞色地坐在石阶的最低层，手中拄剑，双目微阖。

“谁在那儿？”兰重益问。

侍从答道：“是庞郎君，他值夜。”

兰重益长立在廊下，对上庞泽的背影愣愣出神。庞泽不会是大多数的庞家人，可以为所谓的家族荣光奉献牺牲，成为庞氏鼎力的祭品，他之所以听命于庞贵嫔，大概是有软肋才被胁迫。

兰重益走入寝居，压低声音对孟纠吩咐道：“让伏辛去查庞泽的来历身世。”

孟纠应诺，带门退出后，匆匆朝伏辛的住处奔去。

一更还不到就寝的时间，一般在二更二点时分，里市的人相继入睡。

值夜的婢女在外间打瞌睡，真珠却挣扎在一场噩梦之海中，像濒死之人，想张开喉咙大声呼救，却被死亡控制住了舌根。就在她被那股巨大又可怕的力量吞噬进黑暗时，人世的光亮从缝隙中一点点放大，大到可以包裹黑暗。

那是在一个气氛诡异的清晨，她和庞嫣坐着颠簸的马车赶往临安，苍山负雪的腊月寒冬，临安城内却是百花怒放的热闹景象。

她犯了病，庞嫣把她抱进怀里，温言细语地哄她喝一碗浓黑发涩的药，她看见汤药中倒映着一张惨白如鬼的女孩面孔，两行黑血正从她的眼角滚下，顷刻间，还冒着腾腾热气的药没了踪影，那只端着碗的手也变成一截森然可怖的枯骨，她放声尖叫，打落空碗，嘶声力竭地唤着母亲，身旁哪有庞嫣的身影。

“救我，救我……”她舞着手，挣扎起来。

随后手被缚住，凉意缓缓沁入肌肤，真珠睁开双目，幽幽注视着帐顶，任由汗水滚入眼眶。

兰重益将她抱在胸前，擦去脸上细密的汗珠，“真珠，你梦魇了。”

“我知道。”真珠反握住他的手掌，心安不少，“公子，我腹胀难受。”

“过多食物会导致腹中大量积食，自是难忍。”兰重益语气严厉，还是替她按着肚子。

知道他是嘴硬心软，真珠微微一笑，“你的手好凉，身上暖和吗？”说罢伸手朝兰重益怀中摸去。

兰重益仰身出去，真珠扑空，不悦地噘起嘴，兰重益无奈地叹了一声，拉了她手放进袍子，真珠如愿地汲取他身上的温度。

阿玉端着食案从外面进来，古怪地看了真珠一眼，到茶几旁腾开手，将汤匙伸进陶罐，盛了汤水到碗中。

“殿下寻到一种食疗法，专门缓解胀腹，叫红果汤，主君今晚食下，放心睡一觉，明早就该舒坦了。”

真珠将信将疑，“拿来我看看。”

阿玉呈上来，她捧了汤碗在手里，朝兰重益眨眨眼，“公子喂我吃。”

兰重益用勺舀了递到她嘴边，笑问：“能吃吗？”

真珠两腮鼓动，眼睛弯弯，“甜。”

“冰糖和红果一同熬制的。食欲不振、面色发黄的人也适用。”兰重益把最后一枚红果喂给真珠，放下碗，“明日膳前再食一碗。”

“好。”真珠蜷回被窝，兰重益掖好被角，看着她入睡。

真珠却睡不着，拽着兰重益的袖子把他拉进被衾，“跟我说说话吧，我好久没和你说话了。”

“想听什么？”兰重益解去革带，把她的手拢在怀里。

她把手挪走，放在兰重益劲窄的腰上，望着他柔和的轮廓，手心里微微发汗，“如果我怀了庞泽的骨肉……”

兰重益呼吸一紧，低头吻住她的唇，分开时，他低声道：“有就生下来吧。”

真珠双眼沁满了水雾，纵然再活一世，他也如从前那般良善，纵然心痛，也要咬牙承受，她常常有一种奇怪的感觉，觉得他是一场不切实际的梦，根本不属于任何人。

他这样一味地隐忍退让，是她在生下应星后和他产生分歧的根源。

十几年的夫妻陌路啊，她该如何去弥补曾经犯下的过错。

她不忍再说下去，闭上眼道：“重益，我要睡了。”

窗外响起秋虫的鸣叫，少女的鼾声轻起，兰重益凝视着安静的睡颜，心中酸涩，“真珠，你若不生在王室，该多好。”

她知不知道，这二十余年，他都是为她而活。

家国社稷，唯有太平，才可谈儿女情长。